意見: 魔法の木が故郷のために戦う気を奮い立たせてくれる

キャサリン・K・ウィルキンソンによる意見

(CNN) — 私の最も愛する隣人は、アトランタの近所にずっと住んでいる背の高い80代の女性です。 私は彼女のラテン名「Quercus nigra」にちなんで、彼女に「QN」というニックネームを付けました。 「女王」と発音されると、彼女の王族に対する最低限の認識のように感じられます。

QN をデンドロ・グランデダムとして想像してみてください。巨大な回転幹とクローバーの茂った公園の曲線を横切る広大な範囲を備えたウォーター オークです。 私は、車がここで一時停止するのは、近くに一時停止標識があるからというだけではなく、アトランタの交通の本線に急ぐ前に、敬意を表して一時停止しているのだと思います。

QN は何十年もの間、この場所にこだわり、堅く血色の良い土壌に深く根を張り、光に向かって立ち上がってきました。 それは憧れと喜びの融合のように私には印象づけられます。

数か月前、私はケープタウンの自宅からアトランタ国際空港に飛行機で来た女性に会いました。 "木！" 彼女は叫んだ。 「わかってるよ、彼らは素晴らしいじゃないか？」 私は彼女の驚きと感謝を嬉しく思いながら答えました。 それが彼女にとって、私たちの驚くべき「森の中の都市」との最初の出会いでした。 そして、少なくとも今のところは、その名前に値するものです。

「都市樹冠」とは専門用語です。 これは、上から見たときに都市の地面を覆う木の葉、枝、茎の星座です。 航空写真や衛星画像を使用すると、このパッチワークを非常に簡単に評価できます。 アトランタに関する最新の調査は 2018 年に遡ります。当時、「UTC」は市の 46.5% をカバーしていました。 その天蓋とそれを形作る壮大な木々は、アトランタの自然の驚異です。

しかし、キャノピー率は着実に低下しています。 その主な原因は市の発展、特に効果的な樹木条例が存在しないことによるもので、市議会は一貫してこれを是正できていない。 工業プロジェクトでは、建設を開始する前に特定の区画で大規模な皆伐が行われることがよくあります。 住宅の取り壊しと建て替えもまた大きな原因であり、可能な限り大きな一戸建て住宅を建てたいという一見ウイルス的な衝動に駆られています。 敷地内の以前の住民は呪われます。 数年前、QNから数ブロック離れた場所で、巨大な新しい家を建てるために特別で珍しいニレが撤去されたとき、私は涙を流しました。

なぜそれが私のリフレインになったのですか。 私は QN ほど長くアトランタに住んでいませんが、この街は私の 40 年間のうちの 3 年間を故郷でした。 ここに長く住んでいると、アトランタの仲間たちの一部が私たちの木に対して無関心で、もしかしたら軽蔑しているように見えることに怒りを感じ、時には絶望を感じます。 その苦しみは、アメリカブナの滑らかな灰色の樹皮から覗く目、毎年春になると白とピンクの魔法がかかるハナミズキ、そしてサザンマグノリアの光沢のある濃い緑色の体に対する私の深くて永続的な愛によって支えられています。 「マグ・ヌー・リア」と、葉っぱの鍋を食べながら歩道をよちよちと歩きながら、幼い頃の私はそう言ったようだ。

新型コロナウイルス初期の長い日々の間に、私は現在の近所を一周して、パートナーにこう言いました。「先祖のルーツに戻って、ドルイド僧になるかもしれない」。 イギリス諸島とかその他いろいろ。 彼は、ほとんど本当のジョークに対してあなたがするのと同じように笑いました。

最近、アトランタの樹冠が具体的かつ恐ろしい理由でニュースになっている。 一般に「コップシティ」と呼ばれる警察・消防訓練センター案は、アトランタ市の境界線のすぐ外にあるアトランタ市所有の森林地帯に建設される予定だ。 市は、企業資金と約 6,700 万ドルの税金を組み合わせてセンターを建設するために、アトランタ警察財団に 85 エーカーの土地を賃貸しました。

その土地はサウスリバー森林の一部であり、生物多様性センターのウィル・ハーラン氏は「アトランタおよび国内で最後にして最大の都市森林の一つ」と表現している。 それは貴重でかけがえのないものです。 マスコギーの名前ウィーラニーとしても知られるその森林の保護は、コップシティ計画を阻止しようと活動する人々が増えている相互に関連した理由の1つである。

その集団には、森の隣に住んでいる大多数の黒人住民が多く含まれているが、彼らは国内最大級の警察訓練施設の一つに隣接することを望んでいない。 隣人のジョー・サンティファーさんは、その代わりにこの土地が「最大限に活用され、人々が自然、仲間、そして自分自身と再びつながることができるように」したいと語った。 （彼のインタビュアーは私の幼少期の同級生でした。）実際、より高度でより良い利用を図る計画が存在します。それは、この地域における投資剥奪と環境不正の歴史に対抗できる緑地の広大なネットワークにそれを組み込むことです。